Cómo se hace una endoscopia: paso a paso, desde la preparación hasta la recuperación

Al llegar al servicio de endoscopia, el personal de enfermería verifica su identidad, la orden médica, el consentimiento informado y confirma el ayuno. Si lleva exámenes previos (biopsias anteriores, TAC, analítica reciente), llévelos — le ayudan al endoscopista a preparar el procedimiento.

Antes de cualquier procedimiento, el médico le explicará qué se va a hacer, para qué, cuáles son los riesgos (aunque sean mínimos) y qué alternativas existen. Usted firmará el consentimiento informado — es su derecho preguntar todo lo que necesite saber antes de firmarlo. No firme si tiene dudas sin resolver.

La enfermera coloca una vía venosa periférica (catéter en el dorso de la mano o en la fosa cubital) para administrar la sedación durante el procedimiento. Se conectan el pulsioxímetro (SpO₂), el monitor de presión arterial y el ECG si es necesario — el monitoreo continúa durante todo el procedimiento.

Para la endoscopia digestiva alta, se aplica un anestésico local en aerosol sobre la garganta (lidocaína al 10%) para anestesiar la zona y reducir el reflejo nauseoso. Actúa en 1–2 minutos. El resultado es una sensación de adormecimiento en la garganta — completamente normal y temporal.

El médico o el anestesiólogo administra la sedación por la vía venosa. El fármaco más usado en Colombia para endoscopia es el midazolam + fentanilo (sedación consciente — el paciente está relajado y coopera pero no recuerda el procedimiento) o el propofol (sedación más profunda — el paciente duerme completamente y el anestesiólogo lo monitorea). La elección depende del tipo de procedimiento, la duración estimada y las preferencias del centro. El propofol tiene inicio en 20–40 segundos y recuperación más rápida.

Para la endoscopia digestiva alta, el paciente se acuesta en decúbito lateral izquierdo — sobre el lado izquierdo. Se coloca un mordedor de plástico entre los dientes para proteger el endoscopio y los dientes del paciente. El endoscopio pasa a través del mordedor — el paciente no necesita hacer nada, no muerde el endoscopio con fuerza.

El endoscopista introduce suavemente el extremo del gastroscopio (un tubo flexible de 8–10 mm de diámetro) por la boca, a través de la faringe y el esófago. El mayor malestar suele ser el paso por la faringe — dura 2–3 segundos. Con sedación, la mayoría de pacientes no lo perciben. El endoscopio tiene una cámara de alta definición (HD o 4K según el equipo) en su extremo distal que transmite la imagen en tiempo real al monitor de la sala.

Con el endoscopio dentro, el médico examina sistemáticamente el esófago completo, el cardias y la unión gastroesofágica, el fondo gástrico (con maniobra de retroflexión — el endoscopio hace una curva para ver el cardias desde abajo), el cuerpo gástrico, el antro y el píloro, y finalmente la primera y segunda porción del duodeno. Se insufla una pequeña cantidad de CO₂ o aire para distender el estómago y mejorar la visión — el paciente puede notar sensación de plenitud o ganas de eructar.

Si el endoscopista encuentra una zona sospechosa — mucosa irregular, úlcera, lesión elevada, área con cambio de color o patrón vascular anormal — toma una o varias biopsias con una pinza de biopsia que se introduce por el canal de trabajo del endoscopio. El tejido se envía al laboratorio de anatomía patológica. La biopsia es completamente indolora — la mucosa gástrica no tiene receptores del dolor. El resultado llega en 5–10 días hábiles.

El médico retira el endoscopio lentamente mientras revisa la mucosa por segunda vez en la retirada — para no perder ningún detalle. El procedimiento completo dura entre 5 y 20 minutos dependiendo de los hallazgos y los procedimientos adicionales realizados. El paciente es trasladado a la sala de recuperación.