Ureteroscopio: Qué Es y Su Papel en Cálculos Renales
Guía del equipo · Silo Endoscopia · Colombia 2026
Ureteroscopio: qué es, tipos y su papel en el tratamiento de cálculos renales
El ureteroscopio es el endoscopio especializado en el uréter y el sistema colector renal — la herramienta central de la ureteroscopia láser para fragmentar cálculos renales sin cirugía abierta
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Equipo técnico de GSMED Imaging — equipos de endoscopia Colombia
Basado en: EAU Guidelines on Urolithiasis 2025, AUA Guideline on Surgical Management of Stones 2023, Manual MSD Profesional (ureteroscopia 2025), Olympus Medical ureteroscopy catalog y Clínica Marly Colombia.
Los cálculos renales (litiasis urinaria) afectan entre el 5 y el 10% de la población colombiana a lo largo de su vida. Cuando el cálculo es demasiado grande para pasar espontáneamente o está atrapado en el uréter, el ureteroscopio con láser es la solución más efectiva disponible hoy — fragmenta el cálculo en polvo sin incisión, con recuperación de 1–2 días.
1. Qué es el ureteroscopio y en qué se diferencia del cistoscopio
El ureteroscopio es un endoscopio flexible o rígido muy fino — de 6 a 8,5 French (2–3 mm de diámetro externo) — diseñado para acceder al uréter y al sistema colector renal (pelvis renal y cálices) a través de la uretra y la vejiga, sin necesidad de incisión externa. A diferencia del cistoscopio (que evalúa la vejiga), el ureteroscopio es mucho más delgado y largo para poder navegar el uréter hacia el riñón.
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Ureteroscopio rígido
Tubo metálico rígido de 6–9,5 French y 35–43 cm de longitud. Mejor calidad de imagen y mayor canal de trabajo que el flexible. Ideal para cálculos del uréter distal (la parte más baja, cerca de la vejiga) donde el trayecto es relativamente recto. Mayor facilidad para introducir y maniobrar instrumentos (pinzas, fibra láser). Más económico que el flexible.
→ Uréter distal · Mejor canal de trabajo · Más económico
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Ureteroscopio flexible (fURS)
Endoscopio flexible de 7,5–8,5 French con punta deflectable activamente hasta 270°. Puede navegar el uréter completo y acceder a todos los cálices del riñón. Esencial para cálculos del uréter proximal y del sistema colector intrarrenal. Más delicado y de mayor costo que el rígido. Los modelos de última generación (Olympus URF-Vx) tienen imagen HD y canal de 3,6 French.
→ Uréter proximal · Sistema colector renal · Acceso a todos los cálices
2. La ureteroscopia láser — el procedimiento en detalle
La ureteroscopia con láser de Holmio (Ho:YAG) o láser de Thulium-YAG (TFL, la nueva generación) es el procedimiento terapéutico central donde se usa el ureteroscopio. El procedimiento se realiza bajo anestesia raquidea o general, en quirófano, y dura 30–90 minutos según la complejidad:
- Acceso natural: el ureteroscopio se introduce por la uretra, pasa por la vejiga y entra en el orificio ureteral — sin ninguna incisión en la piel.
- Navegación hasta el cálculo: con visión directa HD, el urólogo avanza el ureteroscopio hasta llegar al cálculo en el uréter o el riñón.
- Fragmentación con láser: por el canal de trabajo del ureteroscopio se introduce una fibra de láser de Holmio (200–365 micras de diámetro). El láser pulveriza el cálculo en partículas tan pequeñas como arena — el llamado "efecto dust" de los láseres de última generación.
- Extracción de fragmentos grandes: si quedan fragmentos mayores de 2–3 mm, se extraen con canastillas de nitinol o pinzas endoscópicas por el mismo canal de trabajo.
- Stent DJ temporal (opcional): en muchos casos se deja un stent ureteral (catéter doble J) que se retira en consulta 2–4 semanas después, para proteger el uréter durante la cicatrización.
Láser de Holmio vs Thulium-YAG — la nueva generación El láser de Holmio (Ho:YAG) ha sido el estándar de referencia en ureteroscopia durante más de 20 años. El láser de Thulium en fibra (TFL — Thulium Fiber Laser) es la nueva generación: fragmenta los cálculos con menor energía, produce partículas más pequeñas ("dust" más fino), permite configuraciones de pulso más precisas y tiene menor efecto de vibración sobre el cálculo (que hace que el cálculo "se escape" durante la fragmentación). Las guías EAU 2025 reconocen el TFL como alternativa equivalente o superior al Holmio en ureteroscopia de alta complejidad.
3. Indicaciones — cuándo se usa el ureteroscopio
| Indicación | Ureteroscopio de elección | Alternativa |
|---|---|---|
| Cálculo ureteral distal >10 mm o que no pasa espontáneamente | Ureteroscopio rígido + láser | LEOC (litotricia extracorpórea por ondas de choque) — menor eficacia en uréter distal |
| Cálculo ureteral proximal o intrarrenal >10 mm | Ureteroscopio flexible (fURS) + láser | LEOC para cálculos <10 mm en pelvis renal |
| Cálculo renal 10–20 mm | fURS + láser (primera opción según EAU 2025) | LEOC si acceso favorable |
| Cálculo renal >20 mm | Nefrolitotomía percutánea (NLPC) — primera opción | fURS múltiples sesiones como alternativa |
| Estenosis ureteral | Ureteroscopio + endotomía o dilatación con balón | Cirugía reconstructiva si falla el endoscópico |
| Tumor urotelial del uréter (sospecha) | Ureteroscopio + biopsia fría | Ureterectomía si confirma alto grado |
4. Preguntas frecuentes
¿Duele la ureteroscopia?
El procedimiento en sí se realiza bajo anestesia — raquidea (de cintura para abajo) o general — por lo que el paciente no siente nada durante la intervención. Después del procedimiento, en las primeras 24–48 horas, es frecuente sentir molestia al orinar, urgencia miccional y ocasionalmente leve hematuria (orina rosada). Si se dejó un stent DJ, puede producir molestia o urgencia miccional durante las semanas que permanezca colocado — tratable con antiespasmódicos.
¿Cuánto tiempo dura la recuperación tras una ureteroscopia?
La recuperación es muy rápida comparada con la cirugía abierta. La mayoría de los pacientes se va a casa el mismo día o al día siguiente. En 2–3 días pueden retomar actividades sedentarias normales. La reincorporación al trabajo depende del tipo de trabajo — para trabajos de oficina: 2–5 días; para trabajo físico: 2–4 semanas. El stent DJ, si se colocó, se retira en consulta ambulatoria a las 2–4 semanas mediante cistoscopia flexible sin anestesia general.
¿El ureteroscopio y el cistoscopio son lo mismo?
No — son endoscopios distintos para áreas distintas. El cistoscopio evalúa la uretra y la vejiga — es más grueso (17–26 French) y más corto. El ureteroscopio es mucho más delgado (6–8,5 French) y más largo, diseñado para pasar a través de la vejiga y subir por el uréter hasta el riñón. Ambos se introducen por la uretra pero acceden a regiones diferentes del tracto urinario. Para más información sobre el cistoscopio, consulte nuestro artículo sobre cistoscopio en urología.
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